汤河是汤阴、乃至下游几十万居民的母亲河，汤阴因在汤河之南，故称汤阴，置县已越千年，两千年前的周文王姬昌被纣王幽禁于此，而演惶惶周易，奠定五经之首。千年前懦弱的南宋王朝偏安东南，岌岌可危，是相州汤阴人岳飞，砥柱中流，抗击金兵，收复河山，尽忠报国。更有大汉的外交官张骞、名医扁鹊等在这里留下足迹。汤河被当地老百姓亲切地称为“母亲河”，是汤阴县地表水、地下水补充的重要来源，流域面积1287平方公里，干流全长73.3千米，其中汤阴县境内51.2千米。

　　“汤阴”之名历史悠久，早在新石器时代就有人类居住并逐渐形成聚落。据汉《山海经·西山经》载：“上申之山，汤水出焉，东流注于河。”北魏《水经注》载：“荡水出县西石尚山泉，流经其县……县因水以取名也。”《清一统志》载：“荡水自河南汤阴北，东流至内黄县西南入卫河，本名荡水。《寰宇记》：‘唐贞观元年，以水微温又改名汤阴’。”《战国史》载，荡阴地名出现于公元前350年。“古文荡、汤一字也，义沿而画具革矣。”

　　汤阴历史悠久。早在原始社会新石器时代的仰韶文化、龙山文化时期就有先民居住，经考古发掘在白营龙山文化遗址出土的木构架水井，是我国迄今发现的最早的水井，是人类群居极其重要的标志。